试图对21世纪的主导性经济形态下定义是一件困难的事情。信息经济？知识经济？权利经济？眼球经济？似乎全是，然而又未必尽然。这些盲人摸象式的概念只提供了某块切片，而没能把握住新世界的本质特征。“一切生产的最终目的必然是消费，”斯密说。因而问题的关键之处在于，消费者究竟需要什么？

　　“消费者需要娱乐因素”，Booz－Alan＆Hamilton企业管理顾问公司资深合伙人迈克尔·J·沃尔夫断言道。玩乐是人类的普遍意愿，这一意愿既可直接转化为某种特殊商品，亦可作为任何其他商品的附加价值而存在，因而具有极其广泛的文化和经济适应性。今天，玩乐成分在经济领域的渗透之广之深，已使其成为全球经济价值链中具有决定性意义的一环。我们可以毫不夸张的宣布：“玩经济”的时代降临了。

　　“玩”出来的经济

　　一直密切关注数字娱乐产业发展的万新恒博士在其新著《玩经济：数字娱乐拷问中国》一书中，对“玩经济”作了如下的定义：所谓“玩经济”，是将“玩”的要素全面渗透到传统经济形态之中，借助最新的科技与文化成果，所实现的真正满足大众精神需求的经济升级；在“玩经济”形态下，参与性、过程性、体验性与完全属于个体的不可复制性取代了工业化大生产中的机械性与模式化；在“玩经济”形态下，企业向消费者所提供的，并不是具体的商品和服务，而是消费者玩乐的过程，消费者消费的也不再是实实在在的商品，而是一种玩乐的感觉以及由此产生的愉悦体验。